در دهه ۱۹۳۰، کنت آلماسی یک نقشه‌بردار مجارستانی است که توسط انجمن سلطنتی جغرافیا استخدام شده تا به همراه چندین کاوشگر برجسته دیگر، مناطق وسیع صحرای بزرگ آفریقا را نقشه‌برداری کند. با آغاز جنگ جهانی دوم، آلماسی وارد دنیایی از عشق، خیانت و سیاست می‌شود.

ناپلئونه باغبان، شغلی را در یک ویلا در جنوب ایتالیا می‌پذیرد و به سرعت خود را درگیر یک رابطه سه‌نفره با پائولا و مادرش می‌بیند که به زودی به سکس، مرگ و آشفتگی منجر می‌شود.