آوریل سال ۱۸۶۱، عمارت عظیم تارا در آتلانتا. « اسکارت اوهارا » ( لى ) در مى‏یابد که مرد رؤیایى‏اش، « اشلى ویلکس » ( هوارد ) به او علاقه‏ اى ندارد و در صدد است با « ملانى همیلتن » ( د هاویلند ) ازدواج کند. اما از طرف دیگر « رت باتلر » ( گیبل ) عضو بدنام یک خانواده‏ ى ثروتمند ساکن چارلستن دل‏باخته‏ ى « اسکارلت » سرزنده مى‏‌شود و در او ویژگى‏‌هایى شبیه به خود پیدا مى‏‌کند.

دن آدامز از سمت خود به عنوان دادستان در دفتر دادستانی استعفا می‌دهد و تصمیم می‌گیرد یک باند کلاهبرداری تصادفات ساختگی را متلاشی کند. او در یک شرکت بیمه کار پیدا می‌کند و به رئیس شرکت اطمینان می‌دهد که مدارک علیه این باند را به دست خواهد آورد یا در این راه جان خود را از دست می‌دهد. او در دفاتر شرکت با کارول کارتر ملاقات می‌کند و کارول که فکر می‌کند او یک وکیل حقه‌باز در خدمت کلاهبرداران است، تا حد امکان به او کمک نمی‌کند. دن به ملاقات برادرش ادی می‌رود که با این باند درگیر است و سعی می‌کند او را متقاعد کند که از آن‌ها جدا شود. ادی ابتدا پرخاشگری می‌کند اما در نهایت به دلیل فشارهای دن و همسرش تونیا، موافقت می‌کند که راه درست را در پیش بگیرد. باند کلاهبرداری به رهبری «دوک» تروتی، می‌ترسند که او دهان‌لق کند و او را می‌کشند؛ علاوه بر این، مرگ او را شبیه به یک حادثه جلوه می‌دهند و قصد دارند غرامت بیمه را دریافت کنند. دن در حال نزدیک شدن به باند است که کارول، که اکنون دستیار اوست، شواهد قاطعی به دست می‌آورد، اما «دوک» نقشه‌هایی دارد تا قبل از اینکه کارول اطلاعات را به دن بدهد، از شر او خلاص شود.