در این فیلم فاجعه‌ای تلویزیونی، زندگی گروهی از رانندگان پس از درگیر شدن در یک تصادف زنجیره‌ای ۳۹ خودرویی در بزرگراه بین‌ایالتی ۵ کالیفرنیا در آخر هفته چهارم جولای، به تصویر کشیده می‌شود.

یک مجسمه‌ساز، دختران جوان دانشجو را استخدام می‌کند تا از مادر سالخورده و خواهرش که گفته می‌شود دیوانه است مراقبت کنند؛ هر دوی آن‌ها همراه با او در عمارت قدیمی خانوادگی زندگی می‌کنند.