ناقوس‌زن یک ایستگاه بین‌راهی در کوه‌های آلپ فرانسه، یک تاجر اسب عبوری را با پرتاب سنگ به قتل می‌رساند و پول‌هایش را می‌دزدد تا با رشوه دادن به دختر تنها دوستش (مردی با آسیب مغزی که ساده‌لوح روستا شناخته می‌شود)، او را به ازدواج با خود درآورد؛ این در حالی است که دختر عاشق یک هیزم‌شکن فقیر است و خود هیزم‌شکن نیز تحت فشار دختر یک مهمانخانه‌دار ثروتمند برای ازدواج قرار دارد.

«ماریا»، دختر کاپیتان پالمر، مورد بی‌توجهی همسرش «لئو» قرار گرفته است؛ مردی بدبین که با «سیلویا»ی زیبا زندگی می‌کند. پالمر برای شکست دادن دامادش، تصمیم می‌گیرد سیلویا را دوباره با «پیر»، اولین عشقش، روبرو کند. لئو با ایجاد مشکلات فراوان برای پالمر انتقام می‌گیرد و پالمر نیز با به راه انداختن یک دعوای خشونت‌آمیز که منجر به کشته شدن لئو می‌شود، پاسخ او را می‌دهد. همه شواهد علیه پیر است، اما...