در ۹ ژانویه ۱۸۳۶، پیر لاسنر، یک قاتل و دزد، پای چوبه دار و گیوتین می‌رود. او داستان زندگی خود را که در دوران انتظار برای اعدام نوشته است، به آلار، بازرس پلیس، می‌دهد. او همچنین از آلار می‌خواهد که از هرمین، دختر جوانی که بیش از ده سال سرپرستش بوده، مراقبت کند. در فلاش‌بک‌هایی از زندان در حین نوشتن لاسنر، از دفتر کار آلار در حالی که او و هرمین کتاب را می‌خوانند، و از حافظه دیگر خوانندگان پس از انتشار کتاب، ما دوران کودکی لاسنر را می‌بینیم که در برابر قلدرها از جمله کشیش‌ها ایستادگی می‌کند، دزدی‌های دوران جوانی‌اش، اولین قتلش، دوران کوتاه خدمت سربازی‌اش، فریب دادن یک شاهزاده خانم و رابطه‌اش با آوریل، مرد جوانی که در کنار او می‌میرد.

رئیس بدبین یک آژانس بیمه بزرگ، کارمندان با حقوق بالای خود را دعوت می‌کند تا آخر هفته را در خانه روستایی او بگذرانند. یک کارمند دفتری ساده که او هم دعوت شده است، دلیل پنهان این مهمانی را کشف می‌کند و تصمیم می‌گیرد از آن به نفع خود استفاده کند.

دانشمندی از شرق به فرانسه می‌آید تا یکی از اختراعاتش را بهبود ببخشد. اما او بیشتر به دنبال خوش‌گذرانی و تفریح است تا کار کردن روی اختراعش...