داستان به صورت سیاه و سفید، مانند یک خاطره آغاز می‌شود. کلاوس یک نظامی نازی است که به تازگی در ترور هیتلر ناکام مانده است. کلاوس در اوج ناامیدی، فرزندانش را به ضرب گلوله می‌کشد، سپس به همسر باردارش شلیک کرده و او را به شدت مجروح رها می‌کند. او در نهایت تلاش می‌کند خودکشی کند، اما در آخرین لحظه جرات چکاندن ماشه را ندارد و با موتور سیکلت فرار می‌کند و تصادف می‌کند... ماجرا در فرانسه ادامه می‌یابد. ژان کلود مرد جوان و خوش‌تیپی است که به خاطر نقص عضو در صورتش اعتماد به نفس پایینی دارد. ژان کلود با والدینش زندگی می‌کند؛ ژاک برژه، مردی مبتلا به فراموشی، گوشه‌گیر و شیفته هنر مصر، و کونسپسیون، زنی که او نیز گوشه‌گیر است و به گل‌های باغچه‌اش عشق می‌ورزد و ظاهراً از پارانویا رنج می‌برد.

یک اقتباس فیلم‌برداری‌شده از نمایشنامه رز لیمان گلدنبرگ، بر اساس مکاتبات شدید و پرشور سیلویا پلات با مادرش اورلیا، از زمانی که این شاعر در دانشگاه بود تا زمان خودکشی‌اش. دلفین سیریگ و خواهرزاده‌اش کورالی سیریگ نامه‌های سیلویا و اورلیا را مستقیماً برای تماشاگران بازگو می‌کنند.

شیک به دلیل علاقه مشترکشان به ژان سول پارت نویسنده، عاشق آلیس شد؛ علاقه‌ای که رفته‌رفته رابطه آن‌ها را نابود کرد. کمی بعد، کالین، شخصیت اصلی داستان، نیز عاشق دختر جوانی به نام کلویی می‌شود، اما پس از ازدواجشان، کلویی به بیماری عجیبی مبتلا می‌شود: یک نیلوفر آبی در ریه‌اش رشد می‌کند.