«فارست گامپ» (تام هنکس) مادرزاد دچار اختلالاتی ذهنی و جسمی است. در کورکی به طور معجزه اسایی توانایی راه رفتن را بدست می آورد اما همچنان ضریب هوشی اش بسیار از حد نرمال پایینتر است. مادرش با تلاش فراوان او را به مدرسه می فرستد. بر اساس سلسله ای از حوادث به موفقیتهایی بزرگ دست پیدا می کند. به جنگ ویتنام می رود و به عنوان قهرمانی دست پیدا می کند. و حتی عاشق می شود...

این فیلم در یک دوره دو روزه قبل و بعد از بحران ادغام نژادی دانشگاه آلاباما، با استفاده از پنج گروه فیلم‌برداری، رئیس‌جمهور جان اف. کندی، دادستان کل رابرت اف. کندی، فرماندار آلاباما جورج والاس، معاون دادستان کل نیکلاس کاتزنباخ و دانشجویان ویویان مالون و جیمز هود را دنبال می‌کند. در حالی که والاس قول داده شخصاً مانع ثبت‌نام دو دانشجوی سیاه‌پوست در دانشگاه شود، دولت کندی درباره بهترین راه واکنش به این موضوع، بدون تحریک جمعیت یا تبدیل کردن والاس به یک قهرمان برای جدایی‌طلبان نژادی، بحث می‌کند.